Urban Legend Dunia

Penggunaan kasim atau sida-sida dimulai di Sumeria sejak abad ke-21 SM. Saat itu, pengebirian dilakukan dengan sengaja untuk menghasilkan kasim. Penggunaannya pun makin meluas hingga ke Tiongkok, terutama di Kota Terlarang. Kota Terlarang merupakan kompleks istana kekaisaran dan kediaman Kaisar Tiongkok beserta anggota rumah tangganya. Istana ini digunakan selama periode Dinasti Ming dan Dinasti Qing, antara tahun 1420 sampai 1924. Tempat ini juga menjadi pusat pemerintahan Tiongkok hampir selama lima abad. Kota Terlarang dibagi menjadi dua bagian yaitu Istana Dalam dan Istana Luar. Istana Dalam merupakan wilayah pribadi kaisar, di mana tidak ada pria lain yang diizinkan untuk berlama-lama. Pejabat, personel militer, dan bahkan kerabat laki-laki kaisar wajib meninggalkan Istana Dalam pada malam hari. Satu-satunya pria yang diizinkan untuk tinggal di Istana Dalam adalah mereka yang telah dibuat impoten secara seksual melalui pengebirian. Mereka adalah para kasim. Tradisi kebiri dan kasi...

Salib adalah simbol Kekristenan yang paling terkenal di negara manapun. Namun simbol ini ternyata juga ditemukan di sebuah kompleks kuburan orang-orang Yahudi di Italia. Simbol-simbol salib itu tepatnya ditemukan di kompleks katakomba Santa Rufina, bagian dari jaringan galeri bawah tanah yang terletak di lereng bukit di pinggiran kota Venosa. Kota pertanian yang tenang ini pernah menjadi pusat kota penting dan merupakan tempat kelahiran penyair Romawi Horatius. Kapan pastinya kompleks katakomba itu dibangun tidaklah diketahui. Namun tampaknya jaringan katakomba itu dibangun dan digunakan antara abad keempat dan keenam. Dengan kata lain, kompleks katakomba ini digunakan selama periode ketika agama Kristen telah tumbuh dan mengakar kuat di Romawi. Bahkan, kaisar Romawi secara aktif mendukung perkembangan agama tersebut. Pada 1981 Eric Meyers, profesor bidang studi Yahudi di Duke University, memimpin penggalian yang didanai oleh World Jewish Congress dan melintasi terowongan bawah tanah S...

Pada tahun 1885, Vincent van Gogh menyelesaikan The Potato Eaters. Lukisan ini menggambarkan potret dinamis berwarna gelap dari keluarga petani di sekitar meja makan mereka. Van Gogh memiliki harapan besar pada karya seni yang ia ciptakan itu. Ia percaya bahwa karya ini akan menjadi tiket untuk masuk ke dalam lingkungan seni Paris. Alih-alih dipuji, justru tanggapan negatif diterima dari sesama pelukis, Anthon van Rappard. Van Rappard beranggapan bahwa van Gogh bisa menghasilkan karya yang lebih baik dari ini, tulisnya dalam sebuah surat. Meski menerima beberapa kritikan, The Potato Eaters yang dipamerkan di Museum Van Gogh di Amsterdam kini mengundang minat pengunjung untuk melihatnya. Van Gogh memulai pengerjaan The Potato Eaters saat tinggal bersama orang tuanya di Nuenen. Neunen adalah sebuah kota pedesaan di Belanda, rumah bagi banyak petani, buruh, dan penenun. Desa ini menjadi tempat yang sempurna untuk menangkap kehidupan petani, subjek yang menarik bagi van Gogh. Van Gogh ingi...

Untuk pertama kalinya sebuah kamp perang yang digunakan selama lebih dari satu abad ketika pasukan Kristen dan Islam berjuang di Tanah Suci telah ditemukan. Barang-barang yang ditemukan di kamp di dekat mata air Tzippori itu menjelaskan apa yang akan dilakukan para prajurit saat berkemah menunggu perang. Berdasarkan hasil eksplorasi arkeologis, bukti-bukti menunjukkan bahwa dulunya para komandan biasa cekcok sehingga para pasukan mereka ikut terganggu. Para prajurit biasa meredakan ketegangan akibat percekcokan tersebut bukan dengan minum dan pesta pora, melainkan dengan mengganti paku besi di sepatu kuda mereka. Sejarah mencatat, setelah menjalani malam tanpa tidur, pada 3 Juli orang-orang Franka dari Pasukan Salib berbaris keluar dari Tzippori, baik menuju Tiberias sendiri atau mungkin ke mata air Hattin. Hari itu dilaporkan merupakan hari yang panas terik. Keesokan harinya, 4 Juli, mereka dihancurkan oleh pasukan Ayyubiyah milik Sultan Salahuddin Al Ayyubi dalam Pertempuran Hattin. ...

Ahli paleontologi di Brasil telah menemukan fragmen fosil dinosaurus predator baru. Dinosaurus yang baru ditemukan ini hidup di tempat yang sekarang menjadi tenggara Brasil sekitar 70 juta tahun yang lalu, atau zaman Kapur Akhir. Dinosaurus itu diberi nama Kurupi itaata, spesies ini adalah sejenis dinosaurus theropoda abelisaurid, sekelompok predator bipedal, atau berdiri di atas dua kaki. Dinosaurus ini hidup bebas di superkontinen selatan kuno Gondwana, super benua yang pernah ada selama era Neoproterozoikum hingga periode Jurasik. Sisa-sisa fosil Kurupi itaata ditemukan pada ahli paleontologi di kotamadya Monte Alto di negara bagian Sao Paulo barat. Penemuan Kurupi itaata telah dipublikasikan dalam sebuah makalah di Journal of South American Earth Sciences. Untuk diketahui, theropoda abelisaurid merupakan rumpun atau klad dinosaurus theropoda yang merupakan bagian dari kelompok Ceratosauria. Dan seperti kebanyakan theropoda lainnya, spesies ini adalah predator dan pemakan daging yan...

Para arkeolog di Mesir telah membuka sarkofagus tersembunyi berusia 2000 tahun dan mengungkap misteri di baliknya, meski ada ancaman kutukan kuno. Mereka membongkar peti batu yang menyeramkan tersebut, beberapa hari setelah ditemukan. Di dalamnya, terdapat tiga mumi yang sudah membusuk akibat terendam air selokan yang berbau tengik. Memiliki panjang sembilan kaki, peti mati dari granit hitam tersebut merupakan yang terbesar yang pernah ditemukan di Alexandria, Mesir. Kutukan Firaun Penemuan sarkofagus pada awal Juli ini sempat menimbulkan kehebohan di komunitas arkeologi. Para warga lokal memperingatkan mereka akan kutukan kuno jika nekat membukanya karena peti mati tersebut diduga berasal dari kerajaan. Ada mitos yang berkembang bahwa ‘kutukan Firaun’ akan menghampiri siapa saja yang mengganggu mumi bangsawan Mesir Kuno. Pembukaan peti mati Raja Tutankhamun pada 1922, diikuti dengan serangkaian kematian orang-orang yang terlibat dengan penemuan itu. Para arkeolog beserta keluarganya, ...

Para ahli paleontologi di Inggris menemukan sejumlah makhluk laut yang berlekuk-lekuk mirip alien. Mereka menemukan fosil makhluk-makhluk laut dari era Jurassic itu di bawah tambang batu kapur di wilayah Cotswolds. Fosil makhluk laut mirip alien itu merupakan satu dari puluhan ribu temuan fosil invertebrata laut --yang disebut echinodermata-- yang ditemukan di lokasi tersebut. Fosil-fosil itu terawetkan dengan rapi dalam semua tahap dari siklus kehidupan mereka, kata para peneliti dalam sebuah pernyataan. Echinodermata dalam bahasa Yunani memiliki arti "kulit landak" dan termasuk nenek moyang kuno bintang laut modern, teripang, bulu babi, dan lili laut berkaki berjumbai. Namun sayangnya, tepat ketika segalanya sedang booming, komunitas dasar laut yang sedang berkembang itu justru menemui akhir yang dahsyat. Ada sebuah bencana misterius—mungkin merupakan tanah longsor yang dipicu oleh gempa bumi—yang menerjang dan mengubur hewan-hewan itu selama 167 juta tahun. "Apa yang ...

Para arkeolog menemukan sebuah koleksi kain dari era Raja Daud an Salomon di sebuah tambang tembaga kuno yang terletak jauh di dalam lembah Arava Israel. Sebuah tim penggalian Timna dari Universitas Tel Aviv yang dipimpin oleh Dr. Erez Ben-Yosef telah menemukan potongan-potongan kain beragam warna, desain dan asal. Ini adalah penemuan pertama tekstil yang berasal dari era Daud dan Sulaiman, dan memberikan pencerahan baru tentang sejarah mode Tanah Suci. Potongan-potongan kecil kain, ada yang hanya berukuran 5 x 5 sentimeter, bervariasi dalam warna, teknik menenun, dan ornamen. Tekstil juga menawarkan wawasan tentang masyarakat Edom awal yang kompleks, orang-orang semi-nomaden yang diyakini telah mengoperasikan tambang di Timna. Tambang tembaga kuno itu terletak jauh di Lembah Arava, Israel, yang diyakini oleh beberapa orang sebagai lokasi tambang Raja Sulaiman. Kondisi tambang yang gersang telah mengawetkan secara luar biasa dari bahan organik berusia 3.000 tahun. Tidak hanya kain, par...

Sebagian dari kita mungkin pernah mendengar bahwa Mars merupakan planet yang layak dihuni. Gagasan tersebut tentu menuai pro dan kontra. Sebuah makalah baru mengungkapkan adanya tanda-tanda kehidupan purba di Mars. Makalah tersebut berisi informasi tentang di mana catatan batuan Mars di masa sebelumnya. Saat ini, Mars adalah planet yang sangat dingin, kering, dan memiliki radiasi tinggi. Namun, pada miliaran tahun yang lalu Mars adalah rumah bagi sistem danau yang dapat menopang kehidupan mikroba. Saat iklim planet berubah, satu danau di Kawah Gale Mars perlahan mengering. Melansir dari laman resmi NASA, para ilmuwan memiliki bukti baru bahwa air asin pada masa itu merembes melalui celah-celah di antara butiran tanah, di dasar danau yang kering. Air tersebut mengubah lapisan tanah liat yang kaya akan mineral di bawahnya, menjadi kering seperti sekarang ini. Temuan yang diterbitkan dalam jurnal Science edisi 9 Juli dan dipimpin oleh Tim Chemistry and Mineralogy (CheMin) di Curiosity Lab...

Ketika 26,5 juta tahun yang lalu, Dataran Tinggi Tibet yang menjorok ke Himalaya adalah hamparan stepa yang terjal. Bagian dari wilayah ini dipenuhi dengan hutan lembab dan memberikan perlindungan bagi jenis mamalia besar yang pernah berjalan di darat. Makhluk yang baru ditemukan itu, dirilis di jurnal ilmiah Communications Biology. Ia adalah sepupu badak yang punah yang hari ini, namanya Paraceratherium linxiaense. Hewan kolosal itu memiliki berat hingga 24 ton, empat kali lebih berat dari gajah Afrika saat ini dan tengkoraknya memiliki panjang lebih dari satu yard.  Ini adalah spesies terbaru yang diketahui dalam kelompok badak raksasa tanpa tanduk yang hidup di Asia tengah. P. linxianse dan kerabatnya terkenal karena ukurannya yang besar. Rata-rata dewasanya diperkirakan memiliki tinggi lebih dari 16 kaki dari bahu dengan leher sepanjang hampir tujuh kaki dengan tengkorak besar. Sedangkan, jerapah saat ini tingginya 14 dan 19 kaki. "Badak raksasa akan bisa memakan bunga di lant...

Orang-orang Jakarta sekarang mungkin ogah mandi di Sungai Ciliwung. Selain airnya kotor, baunya juga tak sedap.  Namun dulu ketika zaman kolonial Belanda, air Kali Ciliwung masih bening dan bersih. Tidak tercemar seperti sekarang.  Kali Ciliwung tempo dulu menyimpan banyak kisah. Salah satunya tentang anak-anak remaja pria yang mandi telanjang di kali tersebut.  "Sebenarnya mereka sudah cukup besar, dan sudah selayaknya mengenakan pakaian dalam. Tapi mereka cuek saja mandi telanjang. Sementara, kaum ibu mencuci pakaian di tempat yang sama," tulis Zaenuddin HM dalam buku Kisah-Kisah Edan Seputar Djakarta Tempo Doeloe. Di lain waktu, saat anak-anak sedang mandi, tiba-tiba seorang dari mereka menyatakan ingin buang air besar.  "Sudah kebelet nih, Bu," ujarnya sambil memegang perut. Ibunya yang sedang mencuci pakaian di situ, langsung menyuruh anak itu pulang supaya buang air besar di rumah saja. Si anak, dalam keadaan telanjang, berlari terburu-buru lantaran perutnya s...

Para ilmuwan melaporkan telah menemukan referensi tertua yang diketahui tentang peristiwa langit aurora. Referensi tersebut dijelaskan dalam teks Tiongkok Kuno berupa tulisan bambu atau disebut sejarah bambu yang berasal dari sekitar abad ke-10 Sebelum Masehi (SM). Teks dalam Sejarah Bambu atau Zhúshū Jìnián adalah catatan sejarah Tiongkok kuno dari sekitar 2400 SM hingga 299 SM. Temuan tersebut telah dipublikasikan dalam jurnal Advances in Space Research dengan judul "A candidate auroral report in the Bamboo Annals, indicating a possible extreme space weather event in the early 10th century BCE". Peneliti dari Nagoya University dan peneliti University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology bersama menganalisis laporan langit yang tertulis dalam sejarah bambu. Menurut mereka, catatan tersebut mendeskripsikan fenomena aurora di masa lalu. Hisashi Hayakawa, peneliti dari Nagoya University mengatakan, laporan awal aurora memperluas pengetahuan tentang letusan mat...

Hasil sebuah penelitian menunjukkan bahwa orang-orang yang punya mata biru ternyata memiliki satu nenek moyang yang sama. Sebuah tim peneliti di University of Copenhagen telah melacak mutasi genetik yang terjadi 6-10.000 tahun yang lalu untuk akhirnya mendapatkan kesimpulan ini. Ternyata, dulu manusia memiliki warna mata yang sama, tapi kemudian berubah karena adanya mutasi genetik. Dalam penelitian ini, para peneliti melacak mutasi genetik yang menyebabkan sebagian manusia yang hidup di bumi punya mata biru. "Awalnya, kita semua memiliki mata cokelat," kata Profesor Hans Eiberg dari Departemen Kedokteran Seluler dan Molekuler University of Copenhagen. "Tetapi mutasi genetik yang mempengaruhi gen OCA2 dalam kromosom kita menghasilkan penciptaan "saklar", yang secara harfiah 'mematikan' kemampuan untuk menghasilkan mata cokelat," jelas Eiberg seperti dikutip dari Science Daily. Gen OCA2 mengkode apa yang disebut protein P, yang terlibat dalam produk...

  Seolah-olah satu laba-laba tidak cukup buruk—bayangkan jika Anda dikejar oleh 1.000 laba-laba di jaring raksasa. Mengerikan! Sementara sebagian besar laba-laba menjalani kehidupan soliter, namun ternyata ada sejumlah kecil spesies laba-laba yang beroperasi dalam koloni dan bekerja sama untuk menangkap serta membunuh mangsanya. Laba-laba pemburu berkelompok ini bisa menjadi satu bagian dalam mimpi buruk Anda. Sementara sebagian besar laba-laba menikmati kehidupan menyendiri, 20 dari sekitar 50.000 spesies laba-laba yang diketahui hidup berkoloni. Satu spesies, bernama Anelosimus eximius, hidup dalam koloni yang sangat besar hingga 1.000 individu laba-laba bekerja sama untuk membangun jaring yang membentang beberapa meter. Ketika mangsa jatuh ke jaring mereka, laba-laba sosial ini akan segera berkoordinasi dan menyerang korbannya bersama-sama, yang memungkinkan mereka untuk menjatuhkan mangsa yang jauh lebih besar daripada jika mereka berburu sendirian. Sampai sekarang, bagaimana t...