Locusta dari Galia, Wanita Peramu Racun Andalan Kaisar Romawi Nero

 Racun menjadi senjata yang mematikan yang mudah digunakan untuk menjatuhkan musuh. Raja dan kaisar kerap menjadi korban para pelayan yang diam-diam mencampur racun ke makanan atau minuman. Sepanjang sejarah abad pertengahan dan klasik, racun dan peramunya banyak mengisi ruang-ruang pengadilan. Pembunuh ditakuti dan ahli herbal dipekerjakan untuk meramu racun yang paling mematikan. Semua dengan tujuan untuk menyingkirkan pesaing, musuh, dan perampas kekuasaan. Salah satu peramu yang terkenal adalah Locusta dari Galia, wanita peramu racun andalan Kaisar Romawi Nero.

Dipekerjakan sebagai peramu racun favorit Kaisar Romawi Nero, wanita ini mengakhiri banyak nyawa dengan racun mematikannya. Dari hutan liar Galia sampai ke bangunan megah Romawi, kisah wanita ini bak drama mematikan. Ia dianggap salah satu pembunuh berantai paling awal yang didokumentasikan.

Locusta dipercaya oleh Aggripina Minor untuk meramu racun

Di Romawi kuno, racun adalah senjata umum yang sering digunakan dengan keterampilan licik. Kaisar menggunakannya untuk menggulingkan orang yang berpura-pura dan pewaris takhta yang tidak diinginkan. Juga untuk melenyapkan musuh bebuyutan atau komandan yang tidak diinginkan. Pembunuhan dengan racun memberikan lebih sedikit keterlibatan dan alibi yang lebih baik.

Tidak perlu senjata atau pertumpahan darah, pembunuhnya hanya memasukkan racun ke dalam makanan atau minuman di saat lengah. “Ketakutan akan pembunuhan semacam itu menjadi begitu luas di masyarakat Romawi,” ungkap Aleksa Vučković  di laman Ancient Origins. Sehingga banyak individu penting - kebanyakan Kaisar - menyewa pelayan khusus yang akan bertindak sebagai pencicip makanan. Para pencicip makanan ini juga bisa merangkap sebagai juru masak.

Untuk menemukan pembuat racun yang tepat, Kaisar Romawi akan mencarinya di penjuru kekaisaran. Di provinsi Galia, mereka menemukan seorang wanita yang terampil, berpengalaman dalam penggunaan tumbuhan liar, tanaman, dan racun. Namanya Locusta, ia kemungkinan besar ditangkap pada tahun 54 Masehi dan dibawa ke Roma. Di Roma, keterampilan mematikannya akan digunakan.

Dan keahliannya sebagai pembuat racun dengan cepat diakui. Jadi, Locusta dari Galia dipekerjakan sebagai pembuat racun resmi Pengadilan Kekaisaran. Tidak perlu menunggu lama, Locusta menjadi peramu racun andalan Kaisar Nero.

Dia pertama kali disebutkan dalam pelayanan Agrippina Minor, salah satu tokoh wanita paling menonjol dari Dinasti Julio-Claudian. Ia juga merupakan ibu dari kaisar masa depan, Nero.

Permaisuri Agrippina menjadikan Locusta dari Galia sebagai ahli racun. Menurut beberapa sumber, dengan bantuannya, Permaisuri bersekongkol untuk membunuh suaminya Claudius. Racun ditaburkan pada jamur di makan malamnya. Mungkin juga jamur itu sendiri menjadi racunnya, Amanita Phalloides, yang disebut Jamur Topi Maut. Dengan kematian kaisar, Agrippina membuka jalan bagi putranya Nero.

Peramu racun kepercayaan Nero

Beberapa sumber menyatakan bahwa Locusta dipenjarakan atas tuduhan kematian Claudius, tetapi kaisar baru, Nero, mengampuni di sini. Ia pun mempekerjakannya sekali lagi.

Nero sangat bergantung pada racun, dan mungkin karena alasan itu menyebut Locusta sebagai peracun utamanya. Dia meracuni bibinya sendiri, Domitia Lepida Major, dan menyita tanah miliknya. Wanita itu menderita sembelit yang parah, mungkin karena racun. Nero mengunjunginya dan segera memerintahkan dosis pencahar yang fatal untuk diberikan.

Dikatakan bahwa dialah yang meracuni mantan penasihat utamanya, Sextus Afranius Burrus, dengan mengganti obat-obatannya dengan racun.

Kita dapat menyadari dari contoh-contoh seperti itu bahwa racun adalah salah satu metode pembunuhan utama di Romawi kuno. Pembunuhan diam-diam, biasanya tidak terduga dan membuat korbannya lengah. Dan untuk wanita seperti Locusta dari Galia, ada banyak pekerjaan yang bisa dilakukan.

Kali ini, Nero membutuhkan jasanya yang mematikan, karena Claudius memiliki seorang putra, Britannicus. Nero takut jika ia kelak akan menjadi ancaman dan merebut takhta. “Meskipun anak itu bahkan belum menginjak remaja,” tambah Vučković.

Locusta harus membuat racun yang akan membunuh Britannicus secepat mungkin. Sumber sejarah menyatakan bahwa Locusta menggunakan Atropa Belladonna, salah satu tanaman yang mematikan. Arsenik, henbane, mandrake, aconite dari monk's hood, colchicum, hellebore, dan ekstrak yew juga bisa menjadi salah satu bahannya. Ini adalah salah satu racun yang paling efisien dan terkenal di masa itu.

Ketika waktu untuk meracuni Britannicus tiba, ia gagal. Tampaknya Locusta memilih arsenik, tetapi menggunakan dosis yang terlalu kecil. Sang peramu racun ingin membuat kematian tampak lebih alami dan tidak mencurigakan. Meski ingin berhati-hati, Nero sangat marah ketika pembunuhan itu tidak berhasil.

Dia secara pribadi mencambuk Locusta karena kegagalannya dan memerintahkannya untuk memberikan dosis penuh. Nero tidak lagi peduli dengan kehati-hatian. Dan untuk memastikan keefektifan racun tersebut, Nero memerintahkan Locusta untuk mengujinya pada anak-anak. Ketika kematian terlalu lambat, atau racunnya tidak efektif, mereka meningkatkan dosisnya.

Pembunuhan pesaing muda Nero

Pembunuhan Britannicus direncanakan saat makan malam. Dia dibawakan minuman panas, yang harus dicicipi oleh pencicip makanannya. Ketika semuanya baik-baik saja, Britannicus memerintahkannya agar air tersebut didinginkan. Kali ini, air minum tersebut dicampur dengan racun. Racun bekerja dengan baik, Britannicus segera mengalami efeknya. Tacitus menyatakan bahwa bocah itu "langsung kehilangan suara dan napas."

Britannicus muda menderita serangan epilepsi sepanjang hidupnya dan Nero menggunakan ini sebagai penyebabnya. Kaisar keji itu mengeklaim bahwa pesaing mudanya mengalami kejang dan tidak boleh disentuh.

Berkat jasanya, Nero memberikan banyak hadiah mahal untuk Locusta, termasuk perkebunan berikut pelayannya.

Beberapa sumber menyatakan bahwa Nero memberi Locusta izin untuk menguji berbagai racunnya pada siapa saja. Ini termasuk budak, hewan, dan penjahat yang dihukum. Jika ini benar, maka dapat dipastikan bahwa Locusta merupakan pembunuh berantai yang paling awal didokumentasikan. Ia membunuh banyak orang dengan darah dingin.

Namun masa kejayaan Locusta tidak berlangsung lama. Ketika Nero bunuh diri pada tahun 68 Masehi, Locusta pasti tahu bahwa situasinya hanya akan memburuk. Tanpa perlindungan kaisar dan perbuatannya diketahui semua orang, dia dalam bahaya.

Ketika Kaisar Galba yang baru berkuasa, dia memerintahkannya untuk ditangkap dan dijatuhi hukuman mati.

Cassius Dio menjulukinya sebagai: "sampah yang muncul ke permukaan pada zaman Nero." Dia diseret melalui jalan-jalan Roma dan kemudian dieksekusi. Tidak ada lagi yang mau menggunakan jasanya. Hidup Locusta pun berakhir, sama seperti Nero.